Con nuevos recortes presupuestarios al Distrito Escolar de la Unión de Tamalpais, Redwood está obligado a reevaluar clases anualmente y cortar las clases que no cumplen con la proporción mínima de un profesor para 32 alumnos. Las clases que no logran este requisito no serán ofrecidas hasta el próximo año. Con 15 solicitudes de AP Español Literatura y Cultura y nueve solicitudes de Español 9/10, según el director David Sondheim, ambas clases estaban muy por debajo de la proporción necesaria y fueron cortadas para el año escolar 2020-2021. Para las personas que habían planeado a tomar estos cursos, ahora no tienen una oportunidad de seguir estudiando el español después de o en vez de tomar AP Español Lengua y Cultura. 

Parar de aprender un idioma durante un año tiene efectos dañinos en el aprendizaje de un alumno. Cuando los estudiantes no practican la lengua de una manera rutinaria durante un año, es difícil alcanzar al mismo nivel de competencia que tenían antes. Claro que si los estudiantes quieren seguir sus estudios de español, pueden tomar clases en la universidad si se van, pero este año libre puede disminuir su progreso. 

Al igual que el ejercicio o los instrumentos musicales, se recomienda practicar regularmente los idiomas en incrementos cortos en vez de hacerlo esporádicamente. Beverly Baker, una profesora asociada y directora de la evaluación de idiomas en la Universidad de Ottawa, dice que sin un horario organizado, el cerebro no puede realizar procesos cognitivos profundos, como hacer conexiones entre conocimientos nuevos y ancianos. Aprender en ráfagas cortas cada día hace dos cosas: primero, crea hábitos y mantiene el lenguaje fresco en la mente. Según un estudio de investigación de 2009 realizado por la estudiante universitaria Phillippa Lally en el College of London, se tarda 66 días en promedio para formar un hábito. Sin repetición regular, es imposible para el cerebro desarrollar una respuesta automática a ciertas cosas. Teniendo eso en cuenta, saltarse un año entero de desarrollo del lenguaje reduciría significativamente las posibilidades de aprender el idioma, según Baker. 

Sin embargo, sabiendo que no hay una posibilidad de que estas clases serán ofrecidas para el año escolar 2020-2021, los estudiantes deben ser conscientes de las alternativas para continuar a desarrollar sus habilidades. Para continuar a incorporar el español en la vida diaria, ser un tutor para el programa de English Language Development (ELD) es una buena alternativa. Ya que la clase está destinada a ayudar con su inglés a estudiantes de origen extranjeros entre los que se encuentran los hablantes nativos de español , los estudiantes traducen tareas, instrucciones y sitios web al español para un entendimiento mejor. 

Como profesora de ELD, Debbie McCrea ha podido ver a sus estudiantes desarrollar sus habilidades  de inglés gracias a la ayuda de tutores dedicados. A través de una variedad de demostraciones, juegos y explicaciones, los estudiantes son capaces de ir a sus clases académicas con la seguridad de que tienen las herramientas para ser exitosos.

“ELD es una buena clase para ayudar a mantener su lenguaje. Sería una buena alternativa al Español 9/10 y AP Español Literatura y Cultura porque los tutores se toman el tiempo para explicar las tareas y pueden tener conversaciones con estudiantes de habla hispana que están aprendiendo inglés. Ya sea en español o inglés hay mucha comunicación y aprendizaje en ambos lados,” McCrea dijo. 

Otra alternativa barata y fácil incluye descargar aplicaciones de desarrollo de idiomas que los alumnos pueden usar para practicar a su propio ritmo. Aplicaciones como Memrise, Duolingo y Babbel ofrecen programas de bajo costo destinados a cultivar habilidades de habla, escritura, lectura y comprensión. Aunque hay una controversia persistente con respecto a la eficacia de estas aplicaciones, Shawn Loewen, director del programa de Estudios de Segundo Idioma de la Michigan State University dice que son más eficaces como práctica adicional junto con los cursos de idiomas. Cuando se usan frecuentemente, sirven bien para refrescar los conocimientos, según un estudio de investigación realizado por Loewen. 

Junto con las aplicaciones de idiomas, College of Marin ofrece una variedad de clases a costos asequibles. La escuela ofrece dos clases de español para hablantes de nivel avanzado, que se toman un semestre a la vez. Si los estudiantes están buscando un curso de otoño (22/8 – 11/12), se ofrece la Cultura Española a través del Cine, y la Cultura Hispana/Latina a través del Cine. La clase de Cultura Española utiliza el cine para introducir temas socioculturales relevantes en el mundo de habla hispana, en tanto que ofrece a los estudiantes la oportunidad de desarrollar sus habilidades de hablar. Los temas incluyen culturas indígenas/mesoamericanas, culturas prehispánicas, inmigración, industrialización, opresión política, represión cultural, protesta social, cambio sociopolítico, racismo, sexismo, clasismo, colonialismo, familia, género, religión, medio ambiente, arte, música y danza. La clase es semanal los jueves de 6:10-9:00 P.M. 

Aunque cortar los cursos de AP Literatura y Lengua el próximo año es desafortunado, estos recursos pueden ser útiles para los estudiantes que quieran seguir desarrollando sus habilidades en español. Sería buena idea considerarlos antes de renunciar completamente al idioma.

ENGLISH VERSION:

With rising budget cuts to the Tamalpais Union High School District, Redwood is forced to reevaluate classes annually and cut those that fail to meet the minimum 1:32 teacher-student ratio. Classes unable to meet the requirements are to be suspended for the following year. With 15 requests for AP Spanish Literature and nine requests for Spanish 9/10, according to principal David Sondheim, both classes were well below what is needed and were cut for the 2020-2021 school year. For those who were planning on taking those courses, no options remain to take Spanish at Redwood. 

Taking a year off from learning a second language poses a serious problem for anyone. When students take a break from learning a language, it is very difficult to return to the same level of proficiency. Of course, if students are serious about learning Spanish, they will have the opportunity to take classes if they attend college; however, that year off may hinder their progress in a variety of ways. 

Just like exercise or musical instruments, it is recommended to consistently practice a new language in short increments rather than on a more sporadic basis. Beverly Baker, an associate professor and director of language assessment at the University of Ottawa says this is because without a consistent schedule, the brain fails to engage in any deep cognitive processes, like making connections between new knowledge and previous learning. Learning in short bursts daily does two things: it creates a habit and keeps the language fresh in the mind. 

According to a 2009 research study conducted by student Phillippa Lally at the College of London, it takes 66 days on average to form a habit. Without regular repetition, it is impossible for the brain to develop an automatic response to certain things. With this in mind, skipping an entire year of language development would significantly reduce the chances of mastering the language, according to Baker. 

However, knowing there is no possibility of reviving these classes for the 2020-2021 school year, students should be aware of alternatives to continue cultivating their skills. To continue incorporating Spanish into daily life, the English Language Development (ELD) program is a good alternative. Although the course encourages students to speak in English, as the class is meant to assist native Spanish speakers with their English, students are commonly asked to translate assignments, instructions and websites into Spanish for more clarity. 

As the ELD teacher, Debbie McCrea has been able to watch her students develop as English speakers thanks to the help of dedicated tutors. Through a variety of demonstrations, games and explanations, students are able to go into their academic classes confident they have the tools to be successful.

“ELD is a good class to help maintain your language. It would be a good alternative to Spanish 9/10 and Ap Spanish Lit because tutors take the time to explain assignments and can have conversations with Spanish speaking students learning English. Whether in Spanish or English there is a lot of communication and learning going on on both sides,” McCrea said. 

For a cheap and easy alternative, students can download language development apps they can use to practice at their own pace. Applications like Memrise, Duolingo and Babbel offer low cost programs aimed at honing speaking, writing, reading and comprehension skills. Although there has been lingering controversy regarding the effectiveness of these applications, they are said to be most effective as extra practice alongside language courses, according to a research study performed by Shawn Loewen, director of the Second Language Studies program at Michigan State University. 

Along with language applications, College of Marin offers a variety of classes at affordable costs. The school offers two Spanish classes for advanced level speakers to be taken one semester at a time. If students are looking for a Fall course (Aug. 22 to Dec. 11), both Spanish Culture Through Film and Latin/Hispanic Culture Through Film are offered. The Spanish Culture class uses film to introduce important sociocultural topics relevant in the Spanish-speaking world while also providing students the opportunity to develop their speaking skills. The class is weekly from 6:10 to 9:00 p.m. on Thursdays. Latin/Hispanic Culture through Film is a class that introduces students to various sociocultural aspects of Latin American and Hispanic societies through film. Topics may include indigenous or Mesoamerican cultures, Afro-Hispanic cultures, immigration, industrialization, political oppression, cultural repression, social protest, sociopolitical change, racism, sexism, classism, colonialism, family, gender, religion, environment, art, music and dance. The class is held every Tuesday from 6:10-9:00 p.m.

Although cutting AP Spanish Literature and Spanish 9/10 next year is unfortunate, these resources can be helpful for students who want to continue developing their Spanish skills and should be heavily considered before giving up on the language completely.