La charla de los estudiantes que caminan hacia su próxima clase llena los pasillos que antes estaban en silencio mientras los estudiantes regresan al aprendizaje en persona. Sin embargo, los estudiantes que están regresando a las aulas de medios deben encontrar nuevas maneras de Redwood a navegar COVID-19-safe actualizada del ambiente . Las precauciones para mantener a los estudiantes a salvo, cómo mantenerse a una distancia de seis pies , usar máscaras y el requisito previo de asistir a clases en grupos , desafortunadamente han hecho que algunos estudiantes que regresan se sientan desconectados de sus compañeros de clase y amigos. La sensación de desconexión es particularmente cierta para los cursos comunitarios, como la clase de Desarrollo del Idioma Inglés (ELD).

En ELD, los estudiantes aprenden inglés al mismo tiempo que intentan equilibrar las clases convencionales enseñadas en inglés . ELD utilizó la comunidad que había formado para apoyarse mutuamente, ayudándose mutuamente a comprender las materias escolares mientras practican su inglés. El joven Gabriel Clavijo extraña el sentimiento de comunidad que los estudiantes de ELD han perdido desde que hicieron la transición a Zoom.

“Me alegré mucho de estar de regreso en el campus y volver a lo que parece ser nuestra nueva normalidad,”dijo Clavijo. “Pero debido a que solo algunos estudiantes están en persona conmigo, siento que me han quitado la razón para regresar [a la escuela] . Extraño la actividad de la clase en la que haríamos un póster sobre nosotros mismos para conocer mejor a la clase. Ese fue mi proyecto favorito.”

La clase de ELD gira en torno a la construcción de relaciones con el maestro y los compañeros, para que los estudiantes aprendan mejor cuando pueden fomentar relaciones cercanas . Aunque el aprendizaje híbrido permite que una parte de los estudiantes regrese a un entorno de aprendizaje muy unido, ha sido difícil para los estudiantes completamente remotos. Clavijo compara los aspectos virtuales de estar en clase con la instrucción en persona y expresa lo difícil que ha sido trabajar con aquellos en zoom.

La maestra de ELD , Deborah McCrea, ha estado enseñando la clase de ELD durante 14 años. A lo largo de los años, se ha esforzado por garantizar que los estudiantes que están aprendiendo inglés como segundo idioma sientan que su salón de clases es un lugar seguro y ha tratado de defender a los estudiantes , ayudándolos sobre los recursos de salud mental de la escuela y informarles sobre los almuerzos escolares gratuitos durante el hecho de que los estudiantes aprendan tanto en persona como de forma remota ha dificultado que McCrea concentre su atención en ambos grupos. McCrea afirma que regresar a la escuela ha sido un ajuste difícil para la mayoría de los estudiantes, especialmente porque muchos de ellos pasaban mucho tiempo en su habitación antes de la pandemia. Muchos de sus estudiantes se han sentido lo suficientemente cómodos como para expresar su malestar, lo que ha llevado a McCrea a hacer un esfuerzo por hacer del aprendizaje y la aceptación una prioridad en su salón de clases.

“Cuando los estudiantes [ELD] están en persona, aprenden mejor, especialmente porque todos están aprendiendo un nuevo idioma,” dijo McCrea. “Ser capaz de ver el lenguaje corporal del maestro y sentir el entorno en el aula es importante para el aprendizaje del estudiante, así como contar con el apoyo de compañeros que están aprendiendo lo mismo que ellos.”

Zared Vera Fuentes, estudiante de primer año de ELD, se ha esforzado por sobresalir en sus estudios durante su transición de la escuela intermedia a la secundaria. Fuentes comprende las dificultades de hacer amigos a través de Zoom y aprecia el trabajo de su maestra para mantener la clase conectada. Fuentes ingresó a Redwood con amigos de la escuela secundaria con los que ha permanecido cercana durante la pandemia. Aún así, ha tenido problemas para entablar relaciones con sus nuevos compañeros de clase, considerando que el tiempo de clase presencial es limitado.

“Es difícil hacer amigos en clase, pero no me siento solo porque tengo a mis viejos amigos, y la Sra. McCrea se asegura de que entienda todo en mis clases,” dijo Fuentes. “Me hace sentir menos solo.”

En ELD, los estudiantes aprenden inglés con el apoyo de compañeros tutores voluntarios en las clases para ayudar a traducir y aclarar el trabajo de clase. La tutora de primer año Clare Conant, una estudiante de último año que tomó Colocación Avanzada en Cultura y Literatura Española el año pasado, ha trabajado con estudiantes de ELD, brindando todo el apoyo posible a pesar de los desafíos que enfrenta para comunicarse con ellos a través de Zoom.

“Ha sido difícil conocer a los estudiantes, y mucho menos trabajar con ellos porque muchos de ellos no encienden sus cámaras. No los juzgo porque entiendo que todos pueden estar experimentando conexión a Internet o pueden no querer mostrar su área de residencia.” dijo Conant.

Conant señala que muchos estudiantes se enfrentan constantemente a problemas de conectividad , lo que les dificulta trabajar en las tareas escolares y aprender su plan de estudios. Si bien la clase de ELD intenta apoyar a sus estudiantes sugiriendo que asistan a la escuela en días, muchos estudiantes optan por no hacerlo .

Fuentes aún no ha regresado a la escuela en persona, pero aprovechará al máximo su experiencia cuando lo haga. Aunque Fuentes reconoce las dificultades que conlleva regresar en persona, se mantiene optimista.

“Sé que a muchas personas les resulta difícil aprender en casa debido a los hermanos, pero honestamente, ahora es lo mismo en la escuela. Puede distraerse fácilmente con la gente que me rodea y pensar en [cómo] mis maestros [están] en Zoom ,”dijo Fuentes. “Pero sé que las cosas mejorarán; solo tenemos que acostumbrarnos. Una vez que las personas se sientan más cómodas, aparecerán más personas y las cosas serán como antes.”

English Translation:

The chatter of students walking to their next class fills the previously silent hallways as students return to in-person learning. However, returning to classrooms means students must find new ways to navigate Redwood’s updated COVID-19-safe atmosphere. Precautions to keep students safe, such as staying six feet apart, wearing masks, and the previous requirement of attending class in cohorts, have unfortunately made some returning students feel disconnected from their fellow classmates and friends. The feeling of disconnect is particularly true for community-based courses, such as the English Language Development (ELD) class.

In ELD, students learn English while simultaneously trying to balance conventional classes taught in English. ELD used the community it had formed to support one another, helping each other understand school subjects meanwhile practicing their English. Junior Gabriel Clavijo misses the feeling of community that ELD students have lost since they transitioned to Zoom.

“I was so glad to be back on campus and return to what seems to be our new normal,” Clavijo said. “But because only some students are in person with me, I feel like the reason for going back [to school] has been taken away. I miss the class activity where we would make posters about ourselves to get to know the class better. That was my favorite project.”

The ELD class revolves around building relationships with the teacher and peers, so students learn best when they can foster close relationships. Even though hybrid learning allows a portion of the students to return to a tight-knit learning environment, it has been difficult for fully remote students. Clavijo compares the virtual aspects of being in class to in-person instruction and expresses how difficult it has been to work with those on zoom. 

ELD teacher Deborah McCrea has been teaching the ELD class for 14 years. Throughout the years, she has made an effort to ensure that students who are learning English as their second language feel like her classroom is a safe place and has tried to be an advocate for the students, by educating them about the school’s mental health resources and letting them know about the free school lunches during –having students learning both in-person and remotely has made it difficult for McCrea to focus her attention on both groups. McCrea claims that returning to school has been a hard adjustment for most students, especially since many of them spent so much time in her room before the pandemic. Many of her students have felt comfortable enough to voice their discomfort which has led McCrea to make an effort to make learning and acceptance a priority in her classroom.

“When [ELD] students are in person, they learn better, especially since they are all learning a new language,” McCrea said. “Being able to see the teacher’s body language and feel the environment in the classroom is important to the student’s learning, as well as having support from peers that are learning the same thing they are.”

Freshman ELD student Zared Vera Fuentes has made an effort to excel in her studies during her transition from middle school into high school. Fuentes understands the difficulties of making friends through Zoom and appreciates her teacher’s work to keep the class connected. Fuentes entered Redwood with middle school friends she has remained close with throughout the pandemic. Still, she has struggled to build relationships with her new classmates, considering in-person class time is limited.

“It is hard to make friends in class, but I do not feel lonely because I have my old friends, and Ms. McCrea makes sure I understand everything in my classes,” Fuentes said. “It makes me feel less alone.”

 In the ELD, students learn English with volunteer peer tutors’ support in classes to help translate and clarify classwork. First-year tutor Clare Conant, a senior who took Advanced Placement Spanish Culture and Literature last year, has worked with ELD students, providing all the support she can despite the challenges she faces communicating with them over Zoom.

“It has been difficult to get to know the students, let alone work with them because a lot of them do not turn on their cameras. I do not judge them because I understand that they all may be experiencing internet connection or may not want to show their living area,” Conant said.

Conant notes that many students consistently face connectivity issues, making it difficult for them to work on school assignments and learn their curriculum. While the ELD class tries to support their students by suggesting they come to school on days, many students choose not to. 

Fuentes has yet to return to in-person school, but she will make the most of her experience when she does. Although Fuentes recognizes the difficulties that come with returning in person, she remains optimistic. 

“I know a lot of people find it hard to learn at home because of siblings, but honestly, it’s the same at school now. I can easily be distracted by the people around me and think about [how] my teachers [are] on Zoom,” Fuentes said. “But I know things will get better; we just have to get used to it. Once people feel more comfortable, more people will show up, and things will be like they used to be.”